教会，
在基督里合为一体。

欢迎来到第 11 天！我们要把方向转向我们信仰中一个新的核心领域，称为「群体」。我们从来不是蒙召独自走这一生的，这方面的第一个例子记载在创世记第 2 章，神在那里造了夏娃来陪伴亚当（创世记 2:18）。我们在整本圣经中学到，神在创造、并与属灵和属地的受造物相交中找到喜乐。这是祂的爱与渴望的表达。神愿意与我们建立关系；这就是我们在这里的原因。在你借着基督而得的新生命里，你如今被收纳进一个新的家（加拉太书 4:4-7），一个属灵的家，称为「基督的身体」，由许多不同类型的人组成。即使你从未有过亲生的兄弟姊妹，你如今在地上各处都有许多弟兄姊妹。这就是我们新生命的美妙之处。

旧约的「会众」

纵观圣经，我们看到群体因着他们对神的信仰和敬拜神的渴望而形成。「教会」的观念其实在耶稣来之前就已存在。他们不用「教会」一词，而是用「会众」一词。如果你查考「教会」一词的希腊文（ekklēsia），它的意思是会众。「会众」与「教会」这两个词之间有一个区别，在于谁组成了「教会」，那就是基督的跟随者。

旧约的会众与我们今天教会聚会的体验不同。我们在旧约中看到几个例子，让我们了解当时的聚会是什么样的。它大多由以色列人组成，但他们的聚会中也有来自不同支派或民族的各种人，称为寄居者（历代志下 6:32-33）。

在某些方面，旧约的会众聚会在我们今天看来会非常熟悉。在旧约里，我们看到敬拜神的人一同赞美／歌唱、诵读圣经、认罪和祷告。

我们甚至在新约里看到他们确认了其中一些做法，例如在使徒行传第 15 章。

旧约中敬拜的做法非常不同，因为那是在基督献上救恩之前。他们聚会的一个主要部分，是献祭并遵循特定的准则，好叫他们那一天得以与神和好。这是持续不断地实行和进行的，因为当时没有对付罪的永久解决之道。当基督来临时，这一切都改变了；我们不再需要实行「肉身的祭物」来遮盖我们的罪，因为基督成了那永久的祭，一次而永远地成就了。（希伯来书 10:14）

新约的「教会」

现在，让我们快进，来到新约，与耶稣相遇。当祂正在成就祂地上的事工时，我们看到祂在马太福音第 16 章为将来敬拜者的群体作了一个非常重要的宣告。

正是在这一刻，耶稣宣告祂要建立这个不会被仇敌的作为或肉体所击败的人群，他们将被称为教会。我们是祂的子民，因为祂是回到父那里的唯一道路，所以祂是我们的领袖，是我们的主。

这个群体将由基督的跟随者组成，由犹太人和外邦人组成（意思是向所有族群开放）。你可以把耶稣在十字架上的死，看作万民万族的联合者，因为祂为所有人开了一条领受救恩的道路（以赛亚书 49:6，约翰福音 8:12）。尽管在基督之前，寄居者／外邦人也是敬拜聚会的一部分，但外邦人因着他们拜偶像和对别神的虔诚，接受以色列之神的情况并不那么常见。但这并没有把外邦人（非以色列人）排除在旧约重要角色之外。像路得、叶忒罗和喇合这样的人，在旧约中扮演了非常重要的角色。这些非以色列人物显明，神救赎与介入的计划如何延伸到以色列的边界之外，神又如何使用来自不同民族的个人，在圣经的叙事中成就祂的旨意，这一点后来在以弗所书第 2 章得到确认。

正如你可能已经得出的结论，教会不只是信徒聚集在一栋建筑里的物理地点：它比那更深。诚然，在某种程度上，我们确实会去一个称为「教会」的物理结构，或者你在圣经里可能读作殿或会堂，但总体而言，教会是在基督权柄之下的一群基督徒信徒的集合。虽然组成教会的人遍布世界各地，但我们是一体的，被基督自己、并借着圣灵联合在一起。作为一个群体，我们蒙基督呼召，在这地上共同执行祂的旨意和使命。

信徒的身体「殿」

在理解教会方面，我们还有最后一步，它在个人层面上影响我们这些信徒。圣经使我们意识到，我们自己的肉身身体就是殿。因为我们如今有了圣灵，作为基督里的信徒，我们实际上是在我们的肉身身体里接待圣灵。

认识到这一点很重要，因为我们如今可以持续不断地与神相交，因为我们借着耶稣基督的血被成全（意思是因着祂的牺牲）。既然这是真的，圣灵就有能力永久地安住在信徒里面，因为我们已经借着接受基督为主而被洁净、被分别为圣。这就是使圣灵能住在信徒里面的原因。有圣灵并不意味着我们所做的一切都会完美，但它使我们有能力活出神的旨意和祂对我们的目的。

教会

正如我们所揭示的，教会是一个全球性的、活的、积极的基督跟随者群体，他们聚集在一起敬拜并尊崇神，在地上执行祂的旨意。我们在基督的名下联合，但作为个体，我们各自尽自己的本分来荣耀神。在接下来的几天里，我们将揭示敬拜聚会、属灵恩赐、彼此督责，以及我们在教会中角色的重要性和细节。